Guvernatorul provinciei ucrainene Lugansk, Serghei Gaidai, crede că armata rusă de invazie va încerca să ocupe întregul bazin carbonifer Donbass, din estul țării. După ce provincia sa a fost integral cucerită de ruși, odată cu căderea, duminică seară, a orașului Lisiciansk, Gaidai spune că următoarele ținte ale rușilor vor fi Slaviansk şi Bahmut, din provincia vecină Donețk. Într-un interviu acordat, luni, media internaționale, el amintește că cele două orașe din Donețk sunt, deja, bombardate intens de artileria inamică. Cu o populație majoritar rusofonă, regiunile Lugansk și Donețk erau, parțial, controlate de rebelii secesioniști pro-moscoviți încă din 2014. Aceștia au proclamat acolo două așa-zise republici populare, cărora Rusia le-a recunoscut independența chiar înainte de a invada Ucraina, pe 24 februarie.
