Oamenii de știință de la ExxonMobil au prezis schimbările climatice cu „abilitate șocantă și precizie”, încă din anii ’70, potrivit unui studiu condus de cercetători de la Universitatea Harvard. Documentele și e-mailurile confidențiale pe care s-a bazat cercetarea dezvăluie că Exxon era conștientă de legătura dintre combustibilii fosili și schimbările climatice. În ciuda acestui fapt, compania a continuat să pună la îndoială știința climatică și să facă lobby împotriva acțiunilor pentru limitarea încălzirii globale.
Dezbaterea pe acest subiect a început în 2015, când documente interne scurse au dezvăluit cunoștințele timpurii ale companiei despre schimbările climatice. Exxon nu a fost de acord cu rapoartele, oferind memorii interne și studii ale propriilor oameni de știință. Compania a subliniat și o hotărâre judecătorească din 2019 care concluziona că directorii și angajații ExxonMobil au acționat cu bună credință. Acum, după analizarea a peste 100 de rapoarte dintre anii 1977 și 2014, cercetătorii au reținut 12 care conțineau proiecții pentru schimbările climatice și pe care le-au comparat cu observațiile istorice. Proiecțiile oamenilor de știință de la Exxon au prezis o încălzire medie de aproximativ 0,2 C pe deceniu, la fel ca în modelele academice independente actuale și au afirmat că încălzirea globală va deveni detectabilă între 1995 și 2005. Coordonatorul studiului spune pentru BBC că pentru prima oară au fost cuantificate dovezile științifice din documentele interne ale ExxonMobil.
Peste 200 de pagini de documente interne între lobbyiști și angajații Shell, Chevron și ExxonMobil au fost publicate anul trecut, ca parte a unei investigații a Congresului SUA privind dezinformarea climatică. Acestea arată că în anii 1980, mai multe companii petroliere au evaluat modul în care emisiile de carbon de la combustibilii fosili ar putea avea impact asupra planetei. Cei de la Shell avertizau asupra furtunilor devastatoare, inundațiilor distructive și dispariției habitatelor și ecosistemelor. Un raport al lor intern din 1988 prevedea că nivelul de CO2 din atmosferă s-ar putea dubla până în 2030, nivelul mării ar putea crește cu ”cinci până la șase metri”, iar modificările temperaturii aerului ar „schimba drastic modul în care oamenii trăiesc și lucrează”. Raportul concluziona că „aceste schimbări pot fi cele mai mari din istoria înregistrată”. Totuși, comunicările publice ale companiilor au pus sub semnul întrebării știința climatică sau modul de înțelegere a acesteia.
